『漢字と日本人』(高島俊男著)，読了。中国語にかぶれぎみなので，漢字と漢語の関係は知ってたけど，それをそれと意識せずに，日本語と漢字の関係を語るのはナイーブ，かも。

山内志朗 『ぎりぎり合格への論文マニュアル』，平凡社，2001，読了。なるほど，これはおもしろい。歯切れの良さと諧謔と。書名の表記をマニュアルにしたがって変えてみました。

井上史雄 『日本語は生き残れるか――経済言語学の視点から』(PHP研究社)，読了。国際化が進む中，世界の言語間に何が起こりつつあるのか，日本語が置かれた現状とは，その未来予測とは。他言語との詳細なデータ比較や実例に基づく分析。個々の言語が持つ市場価値という視点から現状の地球上のコトバのダイナミズムを探る。そんな本。言語というと，誰もがすぐにアツクなるし，根拠がありそうで，実は結構危ういことを声高に主張しがちだけど，この本はその正反対。主観とか主張とか，そういうのがあまりない。経済学を研究するのに個々人の欲望が捨象されるのにちょっと似てる。数字を分析して傾向を探る。かつて言語は政治に強く影響されたけど，いまや言語間に起こっていることにしろ，特定の一言語内に起こっていることにしろ，それはむしろコスト最小化への動き。文法は単純になる方向，他言語と似通う方向にあり，日本語も例外じゃない。

付け足しのように書かれた最後の章で，「日本語は生き残る」と何気なく書かれているけど，本が売れない今の時代らしく，実は書名と内容の乖離は結構ある。もちろん日本語が生き残るかどうかのデータは豊富にあるけど，あまりそこに焦点があるという感じはしない。少なくとも，それを書くことが著者の執筆の動機だったとは思えない。著者自身，日本語が未来にわたって生き残るかどうかの予測なんてのは，経済の長期予測とか天気の長期予報のようなものだと書いている。

それにしてもコトバが気になる。きりがない。きりをつける必要もないけど。頭の中に言語学に関する表層的な知識の雑煮ができつつある気がする。しょせん雑学だけど，日本語とか英語というのが一体何なのかが，ぼんやり見えて来た。

日本化学会編 『化学・意表を突かれる身近な疑問 ―― 昆布はなんでダシが海水に溶け出さないの？』(講談社)，読了。久しぶりに読んだブルーバックス。子ども向け科学，という印象があるけれど，実はブルーバックスはまったく侮れない。非常に面白い。ふとんの中で，「そうか，そーゆーことだったのか！」と30回ぐらい膝を叩いた。高校生のときに有機化学をやって，身の回りモノたちが一体どういう理由でそういう性質を示すのかが理解できたときの，あの「おぉぉ」という感動が。

マーク・ピーターセン 『日本人の英語』(岩波書店)，読了。非常に参考になることがたくさん書かれてある一方で，文法，語彙の問題を超えた先にある「自然な流れ」にかかわる英作文の壁を見せられた気がして，ちょっとゲンナリ。本当に語学学習の道のりは長そうだ。

尾上圭介 『大阪ことば学』（創元社），読了。やっぱし，大阪弁やで！ 何ちゅーてもオレの母語は大阪弁やねんで！ 大阪弁みたいに微妙な表現できる言葉あらへんで。この本めっちゃ鋭いわ。なんや，そういうことやったんかてボッロボロ目ェから鱗おちんで。

と，思わずうれしくなってしまう本。これ，おもろいわ。せやねん，最近大阪弁取り戻したい思うてんねん。

喉にプリッツェル詰まらせて死にそうなったからゆぅて，別に驚かへんけど，戦争してる最中の国の大統領が悠長にフットボール見てたゆぅんがなんかびっくりやで。

真田信次 『方言は絶滅するのか---自分のことばを失った日本人』(PHP出版)，真田信次 『関西・ことばの動態』（大阪大学出版会），読了。なるほど，ぼくの母語は実は生粋の大阪弁ではなくて，東京方言の影響を強く受けた，ネオ方言としての大阪弁なのかもしれない。むしろ大阪方言のフィルターを通してできあがった東京方言なのかもなぁ。

ひさしぶりに高田馬場。むかし住んでいたところのそばにあるタイ風ラーメン「ティーヌン」へ。転職したてであれこれ揺れる，お年頃のＮさん（まもなく27歳）と。ずいぶん店内がこぎれいになった。味はよくなった気がする。

最近の朝ご飯はリンゴとバナナ。猿っぽい

Stanford,C.B. 2001. The Ape-Human Continuum and the Quest for Human Nature. Significant Others:BASIC BOOKS, 読了。サル学はおもしろいなあ。99％近くのDNAが同じというヒトとチンパンジーだけど，言語学者にしろ文化人類学者にしろ，サルと人間の間には越えがたい，なにか本質的な違いが存在するというのが常識。言語こそ，人間を人間たらしめる，文化は人間に固有だ，とか。

ホントはそうじゃない，ヒトとヒト科に属する霊長類の間には，埋めがたい溝があるわけじゃなくて，どこにも「これができるのがヒト，これがあるのがヒト社会」という線など引けないよ，というのがこの本を貫く主張。愛，死，食性，文化，言語，発達心理学など，実例を引きながら論じていく。子育て戦略，婚姻制度，グループ間抗争，子殺し，性的駆け引き，地域文化，知性，言語能力，どれをとってもハッとするほどチンバンジーやボノボはヒトと共通する何かを持っている。

1つだけ衝撃的だった指摘を。チンパンジーに限らず，ライオンなんかでも結構子殺し(infanticide)が観察される。自分のDNAを残すために，誰の子かわからない子や，様々な要因から不利になるような幼児を殺してしまうというのが合理的な繁殖戦略であることが多い。昔の日本で言えば間引きのようなことは，社会によっては今でもふつうにあることで，少なくとも子育てにおいて，すべての子を平等な扱いにしないというのは，ままあることらしい。アフリカのどこかの社会の例で，生まれつき病弱な子どもに対して，あまり世話も感情移入もしない母親の例が出ていた。その社会の中で当人たちは無意識でも，いずれ死ぬ可能性が高い子に，食事などの限られたリソースを配分するのは非合理的だという判断が背後にある。

ヒトの間では子殺しはまれ。やり口や数によっては新聞やテレビで派手に報道されるほど先進国では比率は低い。でも，それは実は違って，先進国には妊娠中絶というのがある。つまり堕胎というのは，いろんなケースがあるけど，子孫繁栄の戦略上不利になる出産，子育てを未然に防ぐという意味では，あれは形を変えたinfanticideにほからなん，と。あまり表に出てくる数字じゃないけど，たとえば日本の女性だと，4人に1人は少なくとも1度は中絶したことがあるという国勢調査のデータがあったりして。少子化が進んでいるというけど，実は子供を作ってないばかりじゃなくて，選択的に殺してるってことも大きい。

後半にはアフリカの熱帯雨林にフィールドワークに出かけるというのは，どういうことかという具体的な話が出てきて，なんか退屈だなあと思ったけど，実はそのそこにこそ，この筆者の言いたかったことがあるんじゃないか。大型類人猿は絶滅の危機に瀕していて，それは主に資本主義先進国と途上国の経済的関係なんかのさまざまな要因から，もうどうしようもなく進むものかもしれない，と。地球外知的生命とのコンタクトが人類にとって絶望的である以上，人間にとって，彼らが教えてくれること，彼らの存在の意味，彼らのことを今の間に知ることは非常に重要なのじゃないか。彼らの存在がなかったら，発掘される化石を見て，「これが自分たちの祖先だ」などと人間は考えただろうか，どうやって歩いたかなんて想像できただろうか，という。ちょうど月という身近でリアルに観察できる存在がなかったら，天体の運行なんかについて，人類はこれだけ早く思いを馳せただろうかというのと同じように。

この宇宙の中で自分たちはいったい何者だろうかと人類が自問するとき，何百万年か前に生物学的に枝分かれしたチンパンジーやボノボといった「隣人」たちを観察することは，非常に重要な意義を持ってるんだろう。彼らは人類にとって「かけがえのない人」。