2008年03月28日
ミカン、こんばんは
眉間を指さして「みーけーんっ」と教えると、ムスメはうれしそうに自分の眉間を指さして「ミカン！ ミカン！」と連呼する。
小鼻を指さして「こーばぁなっ」というと、ムスメは小鼻を指で押さえ、軽く会釈をしながら「こんばんはっ、こんばんはっ」と挨拶する。親に似ず、礼儀正しい。
語彙が増えたというより、もうたいていの言葉は耳にしたそばから自分で発するという状態になってきた。外で覚えてきた言葉を使って驚かされることもある。
所有を示す助詞「の」を使い始めたのは早かった。「ちゃーちゃんの」「ぱぱの」「ままの」などと所有の概念にうるさい。いつもぼくが座っている椅子に妻が座ると「パパの！ パパの！」と、まるで権利の番人のように小うるさく執拗に指摘してくる。これはウチだけではないらしい。ある時期の幼児は、みなうるさいらしい。近代社会を支える私的所有権という概念は自明ではないという議論があるけど、あれは嘘じゃないだろうか。
「の」の次に出てきた助詞は「に」だ。といっても、成人が使う「に」の多様な用法が分かっているわけではなく用法は1つだけ。「パパに」とか「先生に」という用法で、どうやら所有の移転を表現しているものらしい。何らかのモノを誰かに手渡せということを言っている。その意味では「の」の延長にある。しかし、所有権が一時的な帰属でしかなく移動することがあるということを理解し始めているということだから、概念操作のレベルで進化が感じられる。
ぐんぐん頭のサイズが大きくなっている。結局、脳みそのサイズが大きくなることが言葉を覚えるということなんじゃないかとすら錯覚する。母語に関して言えば、言葉は覚えるものではなく、脳のモジュールの発達段階に応じて、それに対応した概念とか文法構造が発現してくるだけで、脳内には生得的な言語習得器がある。そういうチョムスキー的な言語観は、やっぱり説得力がある。
昔、国立国語研究所でfMRIの実験に参加したことがある。不穏な動作音のする筒の中にヘッドマウントディスプレイを付け、横たわったまま入っていく。MRIが生み出す磁場はすさまじく、金属でできた消化器を近づけると、猛スピードで吹っ飛ぶ凶器となってしまう。そんな強烈な磁気に包まれていても、当然人間に自覚はない。自覚がないことでかえって不安になりながら、パワーポイントで作成した動詞の活用表を見せられる。被験者のぼくはは、それを指示に従って黙読する。
言語を処理している脳の活動をリアルタイムでモニターするというような実験だった。カ変やサ変のような不規則動詞と、規則動詞の活用は、脳内の異なる部位で処理してるのだろうかとか、そういうことを調べているという話だった。詳しくは知らないけど、文法処理だけではなく、脳内の認知的処理が高度にモジュラーな構造で行われていることは間違いないように思う。
所有に関する「の」と「に」が脳内の近い場所で処理されているとしても驚かない。ムスメの言葉の進化を観察しながら、そんなことを考えた。子供の成長を見るのは楽しい。
投稿者 ken : 2008年03月28日 10:12