2006年12月29日
ロウアーミドル
 | 「明治」という国家〈上〉〈下〉 司馬 遼太郎 日本放送出版協会 |
晩年の司馬遼太郎が「義務感のように感じて」明治を語った本。何回か連続した講演をまとめた口語文体の本で、読みやすい。語るほうも肩の力が抜けていて、寄り道、雑談いっぱい。ぼくは昔から本論から離れて寄り道してくれる先生が好きだった。司馬氏が語る人物談は本当におもしろい。
日本には明治という時代があったのだと、ある時期の動きを一国の歴史上に位置づけるというよりも、西欧列強に植民地化されてゆくアジア圏の辺境に、きら星のごとく世界史に登場した文明を語っているという感じ。モンゴロイドのある民族が、不格好ながらも自らの意志で独立国家を作り上げたという事実は、日本の歴史上だけで語るような話しではなく、世界史的にも意味のあることだというのが司馬氏のメッセージ。
 | 階級にとりつかれた人びと――英国ミドル・クラスの生活と意見 新井 潤美 中央公論新社 |
郊外を意味する英語のsuburbiaには、単にロンドン郊外を意味するだけじゃなく侮蔑的なニュアンスを含んでいるという。日本語の「いなか」という言葉にも、ややネガティブな意味が込められることがあるけど、そういう話ではなく、suburbiaはロンドン郊外に住む、ロウアーミドルと呼ばれる階級の人々の生活様式や習慣を軽蔑して指す言葉。イギリスには中流といってもアッパーミドル、ミドルミドル、ロウアーミドルの区別がある。ロウアーミドルと呼ばれる層がどうやって誕生し、なぜ、どんな風にアッパーミドルからコケにされてきたのかが、よく分かった。ロウアーミドルって、上昇志向はあるんだけど、いかんせん能力も教養も金もなく、上流階級の真似をしてみるんだけど不格好。芸術も分からない。アッパーミドルは、自分達はアッパーではないかもしれないけど、かといってロウアーミドルとは違うのだ、という意識を強くもっていて、そのためにわざわざ劇場でロウアーミドルを笑いものにするような芝居を見たりする。笑われるのはロウアーミドルが実際より背伸びをして気取るからであって、むしろワーキングクラスの人々のほうが好ましいと考えられている。
ジョージ・オーウェルだとかメリーポピンズ、あるいはミスター・ビーンズだとか馴染みのある例で、イギリス人に抜きがたく潜んでいる階級意識をひもとくあたりが、かなりおもしろい。オーウェルには『1984年』を代表とするSF小説の一群と、階級小説とでも言うべき一群の小説があるという。客観的には自らはアッパーミドルの仲間入りをしたけれど、一生かかって、そのことを繰り返し小説で自分に確かめるような物語を書いていたという。上昇志向がある若者が結局は挫折して終わるといった皮肉なストーリーを多く物し、「ロウアーミドルはどうあがいてもロウアーミドル」というイヤな小説を書いたという。自分は抜け出したくせに。
読んでいて思ったけど、いまの日本ってロウアーミドルとアッパーミドルの乖離みたいなのが起こっているんじゃないかと思った。1億総中流といっても、もともと上流の人達はいたし、今でもいる。で、そうじゃなくて本当の中流部分、ここは確かにフラットだったのかもしれない。みんな右肩上がりに給料が上がったし、公立の小中学校のクラスでは親の職業は多種多様だった。
ところがこの階級の区分がクッキリしはじめているように感じる。底辺ホワイトカラーのロウアーミドルと、勝ち組と呼ばれる都市部の高所得者層のアッパーミドル。勝ち組だなんていったって、本当の金持からしたら大した金をもってるでもないし、まして上品ぶったところで上流なんかでもない。高給取りだといっても、せいぜいが会計士、医者、弁護士といった程度の話のミドルクラス。でも、この層の人達は底辺ホワイトカラーとは、明らかにライフスタイルが違って来ているし、差別意識とは言わないまでも、「ロウアーミドルとは違う」という意識を持ち始めているように思う。
投稿者 ken : 2006年12月29日 23:26
コメント
僕も湯川秀樹や朝永振一郎の著作を読んでいて、明治 (というか戦前) の日本人の頑張りを感じたりしました。
ふと、戦中生まれの知り合いにその感想を伝えたら、「そう、僕らは戦前の貯金を食いつぶして生きていたからね」とこぼしていたのが印象的でした。
投稿者 Digitune : 2006年12月30日 13:42